遺伝的な部分もあるといわれていますが、主に上下の歯の噛み合わせに問題があると考えられます。周りの歯と比較して背の高い歯があると、その歯を無意識の内にすり減らそうとするようです。他にも、歯槽膿漏や鼻や喉の炎症、全身的疾患（胃腸障害や甲状腺機能こう進）が影響し、歯を食いしばった結果、歯ぎしりが起きやすくなります。